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對話比爾
『我是在做母親告訴我該去做的事情』
比爾·蓋茨終於宣布隱退,打算把全部精力投入自己的慈善事業。22日,他接受了《新聞周刊》的專訪,談及自己在微軟的起起伏伏、未來的計劃,以及基金會的運營。
不想死在微軟這份工作上
問:你是在微軟面臨極大挑戰的情況下離開的麼?
答:自建立起,我們就對投身於這個迅速變化的行業感到興奮。也是因為挑戰,我們比任何時候都要強大,無論是我們的產品質量,史蒂夫·鮑爾默和雷·奧茲這樣的偉大人物,抑或是微軟的研究能力。我們跟大學以及研究員之間享有獨特的關系。
問:難道你就不想多停留一下,來投入跟谷歌的硬仗嗎?
答:如果你認為,『天哪,我不能離開這裡,因為還有個頑強的對手』,那你可能會死在這份工作上。我有一段難能可貴的經歷,參與了它的創建,我喜歡這些事情。是的,我放棄了一些事情,這是一份有趣的工作,事情正在發展,沒有了我,也不會讓軟件發展因此變得無趣。
問:如果沒有發生這次變化,你是否還像從前一樣,參與微軟對雅虎的收購談判?
答:是的,當然了。史蒂夫·鮑爾默是CEO,但他跟我聯系緊密。這樣重大的事,我總是會參與其中的,但不像從前那樣提到每日議程。
1999年,反壟斷判決拖累美國股市
問:多年來,微軟一直被視作是一個強有力的競爭對手,微軟的形象是否被正確理解了?
答:這取決於你指的是哪方面。拿文檔處理來說,我們是一個厲害的對手,我們有非常好的產品,它獲得了無數好評,並且也取得了一定的市場份額。在今天,很多其他的文字處理軟件都只是漫長歷史中微不足道的一部分。所以,它厲害嗎?這跟刻薄或者討教還價沒關系,我們有更好的團隊,他們一起合作,寫出了文字處理軟件。
如果可以,想『刪除』反壟斷
問:你是否有過陷入低谷的時候?
答:沒有吧。
問:即便是反壟斷時都沒有嗎?
答:沒有,同時發生了太多事情。反壟斷並不是一件特別耗費人精力的事。當然了,我們也經歷過所有成功的科技公司所享受過的蜜月期,當時他們認為我們了解一切。銀行界希望你講述銀行業未來的發展,航空公司希望你能說說關於他們的事。我們終於擁有了神奇的事物,但現在也已時過境遷。當時就是這麼瘋狂。在1990年代後期,人們認為開啟電腦可以做任何事情,他們並未意識到語音識別、圖像識別技術需要進行長期研究。他們開始覺得灰心喪氣,給這些人投了這麼多錢,竟沒能搞出一個可供長期使用的多功能產品。就是這些想法搞砸了我們的工作。我們要跟這些人競爭人纔,你也不時會聽到一些或真或假的故事,有人成了百萬富翁,他的同學也在微軟進行更偉大的研究。當然,我們的員工會掙很多錢,但是也是付出長期努力的。
問:是的,但是反壟斷這件事似乎影響了你。
答:我不喜歡這些事情,如果可以改變,我就會拿出畫筆,把它勾到畫面之外。我們盡了自己最大的努力,如果你看看我們的銷售和盈利,看看我們對盲人的影響,對兒童的改變,對全世界電子經濟的影響,是多麼令人震驚啊。
問:你很喜歡這些年來做的事情?
答:我沒有一年不喜歡自己的工作。我們取得了巨大成就,每個人都為之瘋狂。盡管發生了訴訟,我們也學到很多東西。
基金會運作充滿樂趣
問:在蓋茨基金會時,你都會做些什麼?
答:我有多出四倍的時間,做一些戰略研究,這包括教育、不同疾病、農業、微觀經濟等方面。我更多會談及基金會,也會去非洲和印度旅行。作為資金項目的內容,還會跟一些制藥公司會面。我也會見一些慈善家,學習更多的科學知識,更多有關健康的知識。教育也是一個方面,這方面我還沒能做到很好,一些偉大的思想家認為教師可以向彼此學習,用不同方式利用教學工具,課程安排也可以做出改進。這一點上,梅琳達比我要好多了。
問:你有了新身份,以後你的公眾生活會有何不同?
2006年,蓋茨宣布兩年後退休
答:我們不可能就治療瘧疾問題進行一個消費者電子展示會。你不可能召集5萬人到一個城市,然後說,『今天的主題就是比爾要對瘧疾議題發表演講了。』我們做了很多事情,新的培育、新的疫苗等,但你不可能為此大張旗鼓。
問:從積極方向來看,那些憎恨微軟的人大概會減少對你的攻擊。
答:比起舊世界,新世界更加充滿爭議。我們會做一些家庭計劃,會資助那些讓窮人免於受餓的農業項目。一些人認為,基因被改變的抗旱種子會引起環境問題,不能用這樣的科學幫助窮人。同飢餓與死亡相比,關於到底該使用哪個操作系統的爭論實在不值一提。
問:你此舉的動機是出於生來的責任,還是由於樂趣?
答:就基金會來講,為窮人進行健康研究有非常深遠的影響,這也是我父母教授給我的價值觀。但具體日程也是充滿樂趣的,可以去印度走走看看。『他們進行城市規劃了嗎?人們有水嗎?健康保險是否起作用?疫苗應該被冷藏嗎?有足夠的冰箱嗎?冰箱貴嗎?誰來付錢?誰來衡量?何時發揮效用?何時失效?』我很高興自己有機會見到這些科學家,他們把畢生奉獻給這項事業。所以,我絕對不會認為,『我是為實行母親的教導而做出犧牲。』我是在做母親告訴我該去做的事情,去做它,也是因為它充滿樂趣!