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據美國宇航局介紹,衛星可能墜落在南極附近海域。
這顆『嗅碳』衛星是從加利福尼亞州范登堡空軍基地搭乘『金牛座』XL運載火箭昇空的,從火箭點火到火箭的第一和第二級、第二和第三級依次分離等過程都比較順利。
但當火箭發射約12分鍾後,美國宇航局網站文字直播突然宣布:『似乎出現了發射意外,正在等待進一步的信息。』大約兩分半鍾後,美國宇航局確認,運載火箭的整流罩沒能按計劃與火箭分離,網站的文字直播隨即中止。
美國宇航局在約三個小時後召開的新聞發布會上證實,由於在發射昇空過程中運載火箭出現故障,『嗅碳』衛星的發射失敗。負責『金牛座』XL運載火箭的項目官員約翰·布倫施維勒在聲明中指出:『衛星沒有進入預定軌道,很可能墜落在太平洋靠近南極的海域。』